Mit der sukzessiven Auflösung des kameralistischen Finanzierungsmodells hat sich für Hochschulen die Aufgabe eröffnet, verstärkt wirtschaftlich zu planen, zu entscheiden, zu handeln und mit betriebswirtschaftlichen Instrumenten zu operieren. Kennziffern bilden einen wichtigen Orientierungspunkt für Hochschulen, um zu beurteilen, wie hoch die Kosten eines Forschungsprojektes sind oder wie die Qualität eines Studiengangs ist. Ebenso benötigt das Hochschulrechnungswesen Kennzahlen, die der Erfassung, Dokumentation, Aufbereitung und Auswertung aller quantitativ erfassbaren Güterbeziehungen zwischen Hochschule und Umwelt sowie der hochschulinternen ökonomischen Prozesse dienen. In diesem Zusammenhang sind Kostenrechnung und Controlling zwei zentrale Instrumente zur Steuerung von Hochschulen, die im Zentrum dieses Vortrags stehen.

Forschung und Lehre finden in zum Teil hoch technisierten Gebäuden mit Laboren, Reinräumen, Versuchshallen, Hörsälen und Bibliotheken statt. Die Hochschule oder Forschungseinrichtung muss für diese Gebäude mit ihren technischen Anlagen den wirtschaftlichen Betrieb und eine hohe Verfügbarkeit für die Kernprozesse von Forschung und Lehre gewährleisten. Diese Aufgabe nimmt das Gebäudemanagement wahr. Das Gebäudemanagement ist der aufwändigste Supportbereich in Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Der Einsatz adäquater Steuerungsinstrumente ist hierfür unabdingbar.