In Zeiten des wachsenden Wettbewerbs um knappe Ressourcen wird die deutsche Wissenschaftslandschaft durch neue Formen der Kooperation bereichert. Im Hinblick auf die Zusammenarbeit zwischen Universitäten und außeruniversitären Forschungseinrichtungen ist das »Karlsruhe Institute of Technology« (KIT) ein Leuchtturmprojekt: Hier wird eine Universität mit einem Helmholtz-Zentrum verschmolzen. Manfred Popp skizziert die Rahmenbedingungen dieses Unternehmens und stellt die Entwicklung der Idee sowie die Grundsätze und Meilensteine ihrer Umsetzung vor.