Der Tabellenband gibt einen umfassenden Überblick zu den Befunden der Befragung Erstimmatrukulierter an Fachhochschulen und Universitäten des Wintersemester 2011/12, kurz der Studienanfängerinnen und –anfänger. Er hat zum Ziel, valide und aussagekräftige Information zu den Wegen zum Studium, den Entscheidungsprozessen der Hochschul- und Studienwahl sowie der Situation zu Studienbeginn der Studierenden bereitzustellen. Die Erhebung und Veröffentlichung wurden zu diesem Ziel durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung gefördert. Neben der Explikation des Befragungsziels soll in dieser Einleitung ein Überblick über das Untersuchungsdesign bzw. die Grundlage der präsentierten Berechnungen sowie über den Inhalt des Tabellenbandes gegeben sowie auf zu berücksichtigende Einschränkungen hingewiesen werden.