Die Geister hören auf Namen wie RAE und REF und treiben ihren Spuk in der britischen Forschungslandschaft mit unbeirrbarer Regelmäßigkeit. Alle fünf Jahre werden Pakete mit Büchern und Sonderdrucken, im Jargon: Outputs, quer durchs Königreich geschickt, tagen Gutachterkommissionen und bangen Institutsvorstände dem Tag entgegen, an dem sie das Verdikt entgegennehmen dürfen.