Das Zentrum für Zeithistorische Forschung (ZZF) ist ein interdisziplinär ausgerichtetes Institut zur Erforschung der deutschen und europäischen Zeitgeschichte mit Sitz in Potsdam. 1992 im Zuge des deutschen Vereinigungsprozesses auf dem Gebiet der Geschichtswissenschaft als Geisteswissenschaftliches Zentrum begründet, wurde es zunächst von der Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung wissenschaftlicher Neuvorhaben finanziert, ab 1996 von der Deutschen Forschungsgemeinschaft und dem Land Brandenburg. Seit 2009 ist das ZZF Mitglied der Leibniz-Gemeinschaft (WGL).

Die wissenschaftliche Arbeit des Instituts gliedert sich gegenwärtig in fünf Abteilungen, die sich mit folgenden Themenbereichen befassen:

• Gesellschaftsgeschichte des Kommunismus;
• Wirtschaftliche und soziale Umbrüche im 20. Jahrhundert;
• Der Wandel des Politischen: Rechte, Normen und Semantik;
• Regime des Sozialen im 20. Jahrhundert. Mobilisierung, Wohlfahrtsstaatlichkeit und Rationalisierung;
• Zeitgeschichte der Medien- und Informationsgesellschaft.

Dabei kooperiert das ZZF eng mit den benachbarten Hochschulen in Berlin und Brandenburg. Es verfügt über ein international ausgerichtetes Gastwissenschaftler-Programm und arbeitet mit zahlreichen universitären und außeruniversitären Forschungseinrichtungen im In- und Ausland zusammen.

Hohen Stellenwert räumt das ZZF der Vermittlung seiner Themen und Arbeitsergebnisse in die Fachöffentlichkeit sowie dem Wissenstransfer in den Bereich von Museen und Gedenkstätten ein. Mit dem Portal Zeitgeschichte-online ist das ZZF in Deutschland zum wichtigsten Anbieter zeithistorischer Fachinformationen im Internet geworden. Das ZZF publiziert seine Forschungsergebnisse in zahlreichen Wissenschaftsverlagen. Es gibt eine eigene Schriftenreihe „Zeithistorische Studien“ heraus, die im Böhlau-Verlag Köln erscheint und Ende 2011 insgesamt 49 Bände umfasst, sowie die elektronische Zeitschrift „Zeithistorische Forschungen“, die parallel beim Verlag Vandenhoeck & Ruprecht in einer Druckausgabe erscheint. Die Reihe „Geschichte der Gegenwart“, die seit 2010 im Wallstein Verlag erscheint hat das Zentrum für Zeithistorische Forschung mit seiner Aufnahme in die Leibniz-Gemeinschaft (WGL) eröffnet. Das Publikationsspektrum wird zudem durch den erstmals für das Jahr 2005 erschienenen ZZF-Almanach „ZeitRäume“ ergänzt.